Dans cette fresque magistrale et ambitieuse, Tierno Monénembo retrace l'épopée millénaire des Peuls, ce peuple nomade aux origines mystérieuses, "fleuve blanc au pays des eaux noires". À la croisée du mythe, de l'histoire et de la légende, le récit suit les pérégrinations d'une lignée à travers les siècles, du Nil au Fouta-Djalon, capturant l'essence d'une identité forgée par l'errance, la poésie et la conquête.
L'ouvrage déploie une narration riche qui embrasse les multiples facettes de l'âme peule :
- Une traversée du temps, de l'Égypte antique aux empires théocratiques du XIXe siècle, illustrant la résistance et l'adaptation d'un peuple sans frontières.
- Une exploration des valeurs fondatrices : le culte de la beauté, la sacralité du bétail, la rigueur de la foi et l'importance de la parole donnée.
- Le portrait de figures héroïques et de bergers anonymes dont les destins s'entrelacent pour former la mémoire collective d'une nation éparpillée.
- Une réflexion profonde sur l'altérité et le métissage culturel au sein du continent africain.
Publié aux Éditions du Seuil, ce roman a reçu un accueil critique élogieux pour sa langue flamboyante et sa force évocatrice. Tierno Monénembo, l'une des voix les plus puissantes de la littérature contemporaine, offre ici bien plus qu'une simple chronique historique ; il signe un chant sacré dédié à la liberté et à la persévérance d'un peuple de "marcheurs infatigables" dont l'histoire se confond avec celle du monde.
