Dans cette deuxième édition revue et augmentée, publiée aux Presses de l'Université du Québec, Anne-Marie Gingras s'attaque à l'une des croyances les plus tenaces de la culture politique occidentale : l'association naturelle et quasi automatique entre liberté de presse et démocratie.
À travers cinq chapitres solidement documentés, l'auteure déconstruit trois grandes confusions qui alimentent ce qu'elle appelle « le grand malentendu » : la confusion entre médias libres et exercice concret de la démocratie, la confusion sur le prétendu pouvoir pédagogique intrinsèque de l'information et de la communication, et la confusion sur l'aura d'harmonie associée à la communication. Elle explore tour à tour les relations entre médias et pouvoirs politiques, les logiques économiques qui pèsent sur le journalisme, la concentration de la propriété de la presse, le rôle des sondages comme outils de gestion de l'opinion publique, et l'impact des technologies médiatiques — dont Internet — sur la vie démocratique.
S'appuyant sur les travaux de sociologie du journalisme et d'économie politique des médias, l'ouvrage dresse un portrait rigoureux et critique de la réalité médiatique contemporaine, loin des représentations romantiques du journaliste indépendant au service du débat public.
Référence incontournable dans les domaines de la communication politique et des sciences sociales, ce livre s'adresse autant aux chercheurs et étudiants qu'à tous ceux qui souhaitent comprendre les rapports de pouvoir qui structurent le paysage médiatique.
